Communication autisme : d’autres façons de se faire entendre

Un enfant tend la main vers le même goûter, tire un adulte vers la porte ou se met en colère quand personne ne comprend ce dont il a besoin. Ces moments ne sont pas anodins. La communication dans l’autisme consiste à donner à cet enfant un moyen fiable de dire : « Je veux », « J’ai besoin d’aide », « Pas ça » ou « J’ai quelque chose à partager ». Communiquer, c’est créer du lien, assurer la sécurité, participer et gagner en autonomie.

Chez USASpeechTablets.com, nous travaillons depuis plus de 30 ans avec des enfants, des adolescents et des adultes autistes ainsi qu’avec leurs familles afin de trouver des tablettes de communication qui respectent la façon dont chacun communique déjà.

Pour de nombreuses personnes autistes, la parole n’est qu’une façon possible de communiquer. Certaines s’expriment couramment, mais éprouvent des difficultés lorsqu’elles sont débordées, fatiguées, anxieuses ou soumises à la pression. D’autres utilisent peu de mots ou ne parlent pas du tout. L’objectif n’est jamais d’imposer un mode de communication. Il s’agit de s’assurer que la personne dispose de moyens efficaces pour se faire comprendre.

Les différentes formes de communication dans l’autisme

La communication peut passer par la parole, les gestes, les expressions faciales, la langue des signes, l’écriture, les images, la saisie au clavier ou un dispositif de communication alternative et augmentative (CAA). La CAA désigne toute méthode ou tout outil qui permet de communiquer au-delà de la seule parole.

Un enfant peut montrer une image représentant du jus, appuyer sur un message sur une tablette de communication, taper une question ou combiner mots et gestes. Aucune de ces approches n’est une forme de communication inférieure. Ce sont des moyens valables d’exprimer une pensée.

Le choix de la méthode dépend de chaque personne. Un enfant d’âge préscolaire qui commence à associer des images à des mots peut avoir besoin d’un vocabulaire visuel simple. Un adolescent qui comprend le langage complexe peut bénéficier d’un dispositif permettant de formuler des messages détaillés, de tenir des conversations sociales et de s’exprimer personnellement. Un adulte qui communique oralement dans des situations familières, mais perd l’usage de la parole en cas de stress, peut utiliser la CAA comme solution de secours fiable.

C’est pourquoi une solution unique convient rarement à tous. Le meilleur système est celui auquel la personne peut accéder, qu’elle peut comprendre et utiliser régulièrement dans la vie quotidienne.

Pourquoi l’accès à la communication est crucial dès maintenant

Lorsqu’une personne ne peut pas exprimer ses besoins de manière fiable, la frustration peut rapidement s’accumuler. Ce qui ressemble à un refus, à un repli sur soi ou à un comportement difficile peut être le signe d’une rupture de communication. La personne peut avoir faim, souffrir, être confuse, avoir terminé une activité ou chercher à demander de l’espace. Sans moyen clair de communiquer, ces besoins peuvent passer inaperçus.

Un système de communication peut réduire la nécessité de deviner. Il permet également aux proches, aux enseignants et au personnel d’accompagnement de répondre à la personne plutôt que de réagir à son comportement. Ce changement peut transformer le quotidien à la maison, en classe, lors des rendez-vous et dans les lieux publics.

Un accès précoce est important, mais il n’est jamais trop tard pour commencer. Le développement de la communication n’a pas de limite d’âge. Les enfants, les adolescents et les adultes peuvent tous apprendre à utiliser de nouveaux outils s’ils sont présentés avec patience, par imitation et grâce à des occasions concrètes de communiquer.

La CAA n’empêche pas une personne de développer sa parole. Pour de nombreux utilisateurs, elle peut favoriser le développement du langage en rendant les mots visibles, accessibles et répétables. Le dispositif ne remplace pas la voix. Il offre à la personne un autre moyen de l’utiliser.

Choisir un outil de communication pour l’autisme

Le meilleur outil de communication n’est pas nécessairement celui qui offre le plus de fonctionnalités. C’est celui qui convient à l’utilisateur et qui peut être utilisé lorsque la communication est importante. Une application puissante n’est pas utile si le dispositif est trop difficile à utiliser, indisponible au moment voulu ou s’il est resté déchargé dans une autre pièce.

Commencez par réfléchir à ce dont la personne a besoin pour communiquer aujourd’hui. Demander à manger ou à faire une activité préférée est un bon début, mais la communication doit aller au-delà des demandes. Un système utile comprend également des mots pour exprimer des sentiments, désigner des personnes, des actions, des questions, des remarques, des préférences et des refus. Tout le monde mérite d’avoir accès à un langage qui lui permette de dire plus que « Je veux ».

L’accessibilité motrice est tout aussi importante. L’utilisateur peut-il toucher l’écran avec précision ? A-t-il besoin de boutons plus grands, d’une coque de protection, d’un support, d’un clavier ou d’un haut-parleur externe ? La disposition visuelle compte également. Certaines personnes s’en sortent mieux avec moins de choix, mais plus grands. D’autres se trouvent limitées par un écran trop simple et ont besoin d’un vocabulaire plus étendu dès le départ.

Il faut trouver un équilibre entre simplicité et possibilités d’évolution. Une configuration très basique peut sembler moins intimidante au début, mais elle risque de ne pas offrir suffisamment de vocabulaire à mesure que l’utilisateur progresse. Un système plus complet peut nécessiter un accompagnement pour être appris, mais il peut offrir une base plus solide pour une communication autonome au fil du temps. Un orthophoniste peut être utile, en particulier pour les besoins complexes, mais les familles ne devraient pas avoir à attendre indéfiniment avant d’offrir un moyen de communiquer.

Intégrer la CAA au quotidien

Un dispositif de communication fonctionne au mieux lorsqu’il est considéré comme la voix de la personne, et non comme une récompense ou un exercice. Il doit être à portée de main tout au long de la journée : au petit-déjeuner, dans la voiture, pendant les jeux, à l’école, au magasin et lors des visites à la famille.

Les adultes peuvent faire des démonstrations sans exiger d’imitation. Si un enfant tend la main vers des bulles de savon, un proche peut appuyer sur le mot « bulles » sur le dispositif ou le prononcer avant de lui donner les bulles. Si l’enfant semble déçu à la fin d’un jeu, il peut montrer les mots « triste », « encore » ou « fini ». Faire des démonstrations permet de montrer ce que signifient les mots à l’instant présent, sans transformer la communication en test.

Laissez à la personne le temps de répondre. Une pause peut sembler longue, surtout pendant une activité intense, mais traiter l’information et trouver les mots peut prendre plus de temps que lors d’une conversation orale. Évitez de prendre le relais trop rapidement. Observez, attendez et reconnaissez chaque tentative de communication.

Il est également utile de respecter les messages qui sont gênants. Si quelqu’un utilise son dispositif pour dire « non », « arrête » ou « autre chose », c’est un progrès. La véritable communication inclut la capacité de ne pas être d’accord, de refuser et de fixer des limites. Lorsque les adultes respectent systématiquement ces messages, l’utilisateur comprend que la communication a du pouvoir.

Un accompagnement sans pression

Certaines familles craignent que l’introduction d’une tablette de communication ne soit déroutante ou que leur enfant ne l’utilise pas immédiatement. Ces inquiétudes sont compréhensibles. Apprendre une nouvelle méthode de communication demande du temps et de l’accompagnement, tout comme l’apprentissage du langage oral.

Le premier objectif ne doit pas nécessairement être de former des phrases parfaites. Il peut simplement consister à aider quelqu’un à connaître le succès : choisir une chanson, demander une pause, saluer un frère ou une sœur, ou dire à un parent ce qui fait mal. Les petites réussites renforcent la confiance dans l’outil.

Évitez d’exiger l’utilisation du dispositif avant de répondre à tous les besoins. Si un enfant a manifestement soif, proposez-lui de l’eau tout en montrant le mot. La communication ne doit pas devenir un prétexte pour refuser de répondre aux besoins de base. Le dispositif est là pour réduire la frustration et renforcer le lien, et non pour conditionner les soins essentiels à son utilisation.

La régularité compte plus que la perfection. Au début, les parents, les enseignants, les thérapeutes et les membres de la famille élargie peuvent tous utiliser le système un peu différemment. Ce n’est pas grave. Le plus important est de garder le dispositif à disposition et de continuer à montrer comment l’utiliser dans des situations naturelles.

Un dispositif prêt à l’emploi supprime un obstacle de plus

Les familles confrontées à un besoin de communication ont souvent déjà beaucoup à gérer. Configurer une tablette, installer les logiciels, choisir une disposition, ajuster les paramètres et trouver des accessoires compatibles peut retarder l’aide dont la personne a besoin dès maintenant. Pour les écoles et les cliniques, ces étapes techniques peuvent également ralentir la mise en œuvre auprès de plusieurs utilisateurs.

Une tablette de communication CAA préconfigurée peut enlever une grande partie de ce fardeau. Lorsque le dispositif arrive prêt à être utilisé pour communiquer, les familles et les professionnels peuvent se concentrer sur la personne qui l’utilise plutôt que sur la technologie qui le sous-tend. Une configuration adaptée doit sembler accessible à un acheteur novice tout en offrant suffisamment de flexibilité pour un accompagnement clinique et une évolution future.

Gus Communication Devices propose des lots de tablettes de communication CAA prêts à l’emploi, conçus pour aider les personnes à commencer à communiquer sans les retards inutiles liés à la configuration. Les options de paiement par HSA/FSA, le financement et l’assistance téléphonique directe peuvent rendre les démarches plus faciles lorsque le temps et la clarté sont essentiels.

Aucun outil de communication ne peut remplacer les relations de confiance, un accompagnement réactif ou l’expertise de la personne qui l’utilise. Mais disposer d’un moyen fiable de dire ce que l’on veut, ce dont on a besoin, ce que l’on ressent et ce que l’on pense peut ouvrir des portes restées fermées à cause de la frustration. Commencez par un message porteur de sens, gardez le système de communication à portée de main et laissez la personne mener la conversation.

Il n’y a plus besoin d’attendre d’être entendu. Pour trouver une solution CAA prête à l’emploi, contactez Gus Communication Devices sur https://USAspeechtablets.com ou appelez le 360-303-3356.