Guide des applications de communication pour autisme destiné aux familles

Un enfant qui ne peut pas dire de manière fiable « aide », « encore » ou « j’ai fini » ne manque pas de choses à dire. Il a peut-être besoin d’un moyen fiable de le dire. Ce guide sur les tablettes de communication pour l’autisme s’adresse aux familles, aux éducateurs et aux cliniciens qui souhaitent prendre en toute confiance leur première décision en matière de CAA sans transformer la communication en un autre projet stressant.

Chez USASpeechTablets.com, nous aidons les familles d’enfants et d’adolescents autistes depuis plus de 30 ans en livrant des tablettes de communication configurées et prêtes à être utilisées pour modéliser dès leur arrivée.

Une tablette de communication peut donner une voix à un enfant autiste grâce à des images, des mots et une synthèse vocale. Mais le meilleur appareil n’est pas simplement la tablette la plus récente ou l’application avec le plus de boutons. C’est celui auquel la personne peut accéder, qu’elle peut comprendre et utiliser à plusieurs reprises dans la vie quotidienne : au petit-déjeuner, dans la voiture, en classe, pendant les jeux et lorsque les émotions sont vives.

Qu’est-ce qu’une tablette de communication pour l’autisme ?

Une tablette de communication est un système de communication augmentative et alternative (CAA) basé sur une tablette. L’utilisateur touche une image, un mot ou un message sur l’écran, et l’appareil le prononce à voix haute. Certaines personnes commencent par quelques grands choix sous forme d’images. D’autres communiquent à l’aide de pages de vocabulaire organisées, de messages tapés ou d’une approche de planification motrice qui permet d’utiliser un langage plus complexe.

La CAA ne remplace pas la personnalité, les idées ou le potentiel de langage oral de l’enfant. Elle lui permet d’exprimer ces idées lorsque la parole est difficile, irrégulière ou impossible. Pour de nombreuses familles, cela peut signifier moins de moments de devinettes et davantage d’occasions de créer du lien.

La tablette n’est qu’une partie de la solution. Une modélisation constante, des partenaires de communication patients et un accès tout au long de la journée sont tout aussi importants. Un appareil rangé dans un sac à dos ne peut pas aider lors d’un moment difficile à table. L’objectif est que la CAA devienne une voix fiable, et non une activité spéciale utilisée uniquement pendant les séances de thérapie.

Quand une tablette de communication peut être utile

L’autisme se manifeste différemment d’une personne à l’autre, il n’existe donc pas de liste de contrôle unique permettant de déterminer si la CAA est appropriée. Une tablette de communication peut être utile lorsqu’une personne ne parle pas, n’utilise qu’un petit nombre de mots, produit une parole difficile à comprendre pour les interlocuteurs qui ne la connaissent pas ou perd l’accès à la parole lorsqu’elle est dépassée.

Elle peut également soutenir une personne qui parle mais a besoin d’aide pour organiser son langage, participer à l’école, faire des choix, exprimer sa douleur ou se faire entendre. La communication va bien au-delà de la demande de collations ou de vidéos préférées. Un système de CAA utile laisse également la place au refus, aux commentaires, aux questions, au partage de l’humour, aux salutations et à l’expression de ce qui ne va pas.

Il n’est pas nécessaire d’attendre qu’un enfant atteigne un certain âge avant de lui proposer un soutien à la communication. Attendre peut signifier passer à côté de nombreuses occasions de participer. Parallèlement, il est raisonnable de solliciter l’avis d’un orthophoniste, d’un éducateur ou d’un spécialiste de la CAA, si l’on en a la possibilité, surtout si l’utilisateur présente des besoins visuels, auditifs, moteurs, de littératie ou sensoriels qui affectent son accès à l’appareil.

Comment choisir la bonne tablette de communication pour l’autisme

Commencez par la personne qui communiquera, et non par l’appareil. Réfléchissez à la façon dont elle exprime actuellement ses préférences et ses idées. Indique-t-elle des images du doigt ? Peut-elle atteindre avec précision d’un seul doigt ? A-t-elle besoin d’un cache-boutons, d’un stylet ou de cibles plus grandes ? Reconnaît-elle les symboles ? Sait-elle épeler ou lire ? Est-elle perturbée par les écrans trop chargés, ou souhaite-t-elle avoir accès à de nombreux mots en même temps ?

Il n’existe pas de disposition de vocabulaire universellement « idéale ». Un débutant peut bénéficier de symboles clairs et grands et d’un écran de départ plus restreint. Un autre utilisateur peut rapidement avoir besoin d’un système de vocabulaire plus complet afin de ne pas se limiter à quelques demandes. Évitez de penser que moins de boutons signifie toujours plus de simplicité. Trop peu de mots peuvent rendre toute communication significative impossible.

Le logiciel est important car il détermine la façon dont le langage est organisé et la facilité avec laquelle le système peut évoluer. TalkTablet PRO, par exemple, peut prendre en charge la communication sous forme d’images grâce à des pages et des messages personnalisables. Demandez si le vocabulaire peut être personnalisé, s’il comprend des mots de base du quotidien tels que « vouloir », « aller », « non » et « aide », et si les aidants et les professionnels peuvent le mettre à jour sans difficultés techniques.

Le matériel mérite également toute votre attention. Un appareil de communication doit avoir un volume suffisant pour être entendu dans une salle de classe ou un restaurant, une coque de protection pour une utilisation quotidienne et une taille d’écran adaptée aux besoins visuels et moteurs de l’utilisateur. Un iPad peut être familier et offrir une large gamme d’options de CAA, tandis qu’une tablette Samsung peut constituer un choix abordable et performant pour de nombreux utilisateurs. Le bon choix dépend des besoins d’accès de la personne, des exigences logicielles, du budget et de l’équipe de soutien.

Le fait qu’elle soit prête à l’emploi compte plus qu’il n’y paraît

Les familles achètent souvent une tablette avec les meilleures intentions, puis se retrouvent confrontées à la création du compte, à l’installation de l’application, aux paramètres vocaux, aux choix de vocabulaire et à des dizaines de menus inconnus. Des jours peuvent se transformer en semaines. Pendant ce temps, la personne qui a besoin d’une voix attend toujours.

Une tablette de communication préconfigurée élimine une grande partie de ces obstacles. Le logiciel de communication est installé, l’appareil est préparé et des accessoires pratiques peuvent être inclus avant sa livraison. Cela ne signifie pas que toutes les pages seront parfaites dès le premier jour. Les noms, les aliments préférés, les membres de la famille, les routines scolaires et les centres d’intérêt personnels devront être ajoutés au fil du temps. Cela signifie en revanche que l’utilisateur peut commencer à communiquer immédiatement au lieu d’attendre que quelqu’un devienne un expert en technologie.

Pour les écoles, les cliniques, les hôpitaux et les programmes financés, les lots prêts à l’emploi peuvent également réduire le temps consacré par le personnel à la préparation des appareils. Les établissements devront peut-être toujours respecter leurs propres procédures d’achat, de sécurité et cliniques, mais un appareil livré prêt à l’emploi peut aider les équipes à passer plus rapidement de la livraison à une utilisation significative.

Configurez la communication pour la vie réelle

Une fois l’appareil arrivé, commencez par des moments familiers et motivants. Placez-le à portée de main, là où il peut être chargé et transporté, et ne le rangez pas hors de vue pour le protéger. Une coque résistante et un protecteur d’écran peuvent faciliter le maintien de l’appareil à disposition sans le considérer comme trop fragile pour être utilisé.

Modélisez la CAA sans exiger d’imitation immédiate. Si vous proposez du jus, touchez l’image et dites « boire ». Lorsque le jeu se termine, modélisez « c’est fini ». Lorsqu’un événement surprenant se produit, utilisez des mots comme « ouah », « drôle » ou « encore ». La personne n’a pas besoin de prouver qu’elle comprend chaque symbole avant d’entendre le langage modélisé sur son système.

Laissez à l’utilisateur le temps nécessaire. La communication par CAA peut prendre plus de temps qu’une conversation orale, surtout au début. Faites une pause après avoir posé une question. Résistez à l’envie de combler chaque silence ou de choisir les mots à sa place. Si elle communique d’une autre manière — par un geste, un regard, un mouvement, une vocalisation ou un signe —, respectez-la tout en lui montrant comment la tablette peut enrichir son message.

La personnalisation doit avoir un objectif précis. Ajoutez les noms des personnes importantes, les lieux préférés, les activités appréciées et les mots nécessaires aux routines. Mais ne créez pas un appareil qui ne sert qu’à demander des choses. Assurez-vous qu’il contient du langage permettant de protester, d’exprimer ses sentiments, de raconter des histoires, de donner son opinion et de créer du lien social. Tout le monde mérite de pouvoir dire autre chose que « je veux ».

Les préoccupations fréquentes des familles

L’une des préoccupations fréquentes est que la CAA va décourager la parole. Pour de nombreuses personnes, l’accès à la CAA soutient la communication plutôt que de l’entraver. Réduire la pression et la frustration peut faciliter la participation, l’essai de sons et la création de liens. L’appareil doit être disponible en complément de la parole, des gestes, des signes et de toute autre forme de communication significative.

Une autre préoccupation est de savoir si l’enfant va casser ou mal utiliser la tablette. Les appareils peuvent être lâchés, tapotés à plusieurs reprises ou utilisés pour explorer les sons avant d’être employés pour converser. Les accessoires de protection, une surveillance lorsque cela est nécessaire et une modélisation constante sont utiles. L’exploration n’est pas un échec. Apprendre qu’un appareil produit une voix fait souvent partie de l’apprentissage de son utilisation.

Le coût est une considération réelle, en particulier lorsque les familles ne peuvent pas attendre la fin d’un long processus d’assurance. Examinez l’ensemble : la tablette, le logiciel de communication, la coque, les accessoires, le soutien, l’expédition et les options de paiement. L’admissibilité aux comptes HSA/FSA et le financement peuvent aider certains acheteurs à accéder plus rapidement à un appareil. La tablette la moins chère n’est pas toujours le choix le plus économique si des obstacles liés à la configuration ou au soutien l’empêchent d’être utilisée.

Une voix vaut la peine d’être commencée dès maintenant

Le premier appareil de CAA n’a pas besoin de résoudre à jamais tous les besoins de communication. Les besoins évoluent, le langage se développe et les paramètres peuvent être affinés. L’important est de donner à la personne un moyen fiable de participer dès maintenant, avec un système qui évoluera à ses côtés.

Plus besoin d’attendre pour être entendu. Pour obtenir de l’aide afin de choisir une tablette de communication prête à l’emploi et un soutien qui commence avant l’arrivée de l’appareil, contactez Gus Communication Devices sur https://USAspeechtablets.com ou appelez le 360-303-3356.