Guida alla valutazione AAC che i genitori possono utilizzare con sicurezza

Un bambino che non riesce a esprimere in modo affidabile una scelta, una protesta, una domanda o una storia non è “non pronto” per la CAA. Ha bisogno di un sistema di comunicazione che gli offra più modi per farsi ascoltare. Questa guida alla valutazione della CAA, che i genitori possono utilizzare, è pensata per rendere più chiaro il processo, dal primo invio fino all’uso di una nuova app o di un dispositivo nella vita quotidiana.

Su USASpeechTablets.com, abbiamo dedicato più di 30 anni a lavorare con genitori, logopedisti e team scolastici per trovare per ogni bambino un tablet per la comunicazione vocale adatto alle esigenze emerse dalla valutazione.

La CAA, o comunicazione aumentativa e alternativa, comprende app di comunicazione, dispositivi che generano voce, sistemi basati su immagini, lavagne alfabetiche e altri strumenti che supportano il linguaggio parlato o offrono un altro modo di comunicare. La valutazione non è un test che vostro figlio deve superare. È un processo pratico per individuare i metodi di accesso, il vocabolario e la tecnologia che possono aiutarlo a comunicare con maggiore autonomia.

Una valutazione della CAA ben fatta va oltre la capacità di un bambino di premere un pulsante su uno schermo. Considera il modo in cui comunica ora, ciò che vuole comunicare, dove si verificano le difficoltà e quali supporti funzioneranno a casa, a scuola, durante le terapie e nella comunità.

L’obiettivo non è trovare il dispositivo più avanzato o l’app con più funzioni. L’obiettivo è trovare una soluzione di comunicazione efficace e adatta alla persona. Il sistema deve essere accessibile, affidabile e significativo a sufficienza per essere utilizzato quando conta davvero: durante un pasto, in classe, a una visita medica, mentre si gioca o quando qualcosa non va.

Chi effettua la valutazione può valutare il linguaggio ricettivo, la comunicazione espressiva, le competenze di alfabetizzazione, la vista, l’udito, l’accesso motorio, l’attenzione, le esigenze sensoriali e il posizionamento. Dovrebbe inoltre chiedere informazioni sugli interessi, sulle routine, sulle esigenze culturali e linguistiche e sulle persone che sosterranno l’uso della CAA. Un bambino che ama i treni, le barzellette, la cucina o i videogiochi ha bisogno di un linguaggio che rifletta questi interessi reali, non solo di attività terapeutiche generiche.

Chi può effettuare una valutazione della CAA?

Un logopedista è spesso a capo della valutazione, in particolare uno con esperienza nella CAA. A seconda delle esigenze della persona, il team può includere anche un terapista occupazionale, un fisioterapista, un insegnante per studenti con disabilità visive, uno specialista in tecnologie assistive, un educatore, un medico o un professionista della riabilitazione.

Genitori e caregiver sono membri essenziali del team. Voi vedete tentativi di comunicazione che potrebbero non emergere in clinica: uno sguardo verso la dispensa, un suono ripetuto, un movimento della mano, un rifiuto all’ora di andare a letto o l’entusiasmo quando una persona familiare entra nella stanza. Queste osservazioni aiutano chi effettua la valutazione a comprendere la persona al di là dei dati della valutazione.

Se possibile, rivolgetevi a un professionista che valuti più linee di prodotti e che sia a proprio agio nel considerare opzioni low-tech, high-tech e di accesso multiple. La valutazione dovrebbe essere orientata alle esigenze comunicative della persona, piuttosto che basarsi su un marchio o un dispositivo preferito.

Come prepararsi a una valutazione della CAA

Non è necessario insegnare a vostro figlio a usare la CAA prima dell’appuntamento. Anzi, aspettare che una persona dimostri una competenza specifica può ritardare il supporto alla comunicazione. Non ci sono prerequisiti per la CAA, come saper parlare, indicare con precisione, riconoscere le immagini o mostrare causa ed effetto in un modo particolare.

La preparazione può comunque rendere la valutazione più utile. Portate o condividete rapporti recenti sulle terapie, documenti scolastici, informazioni mediche che influiscono sull’accesso e un elenco degli strumenti di comunicazione già provati. Se vostro figlio usa gesti, segni, un quaderno di comunicazione o un’app, scattate foto o girate video che mostrino come li usa naturalmente.

Può essere utile anche annotare alcuni momenti in cui comunicare è particolarmente difficile. Siate specifici. Forse vostro figlio si agita quando finisce un’attività preferita, non riesce a partecipare alle discussioni in classe, ha difficoltà a parlarvi del dolore o dipende dagli adulti per indovinare ogni sua scelta. Questi esempi collegano le raccomandazioni sulla CAA alla partecipazione quotidiana.

Considerate di condividere con chi effettua la valutazione le seguenti informazioni:

• Le parole, i messaggi, le persone, le attività e gli argomenti più importanti per vostro figlio
• Come vostro figlio dice attualmente sì, no, ancora, basta, aiuto o “non lo so”
• Se la comunicazione cambia a seconda del contesto, dell’interlocutore o dell’ora del giorno
• Eventuali fattori motori, visivi, uditivi, legati alla stanchezza o sensoriali che influiscono sull’accesso
• Le lingue usate a casa e dagli interlocutori più importanti

Cosa succede durante la valutazione

Una valutazione della CAA può richiedere una o più sedute. Alcune persone hanno bisogno di pause, di interlocutori familiari o di più opportunità per mostrare ciò che sanno fare. Un buon valutatore adatta il ritmo e non scambia la stanchezza, l’ansia o un ambiente sconosciuto per una mancanza di capacità comunicative.

Il clinico probabilmente osserverà la comunicazione esistente e presenterà diverse opzioni di CAA. Queste possono includere display cartacei, lavagne di comunicazione, app di CAA su tablet, dispositivi dedicati che generano voce o strumenti di accesso alternativi. La persona può provare il tocco diretto, le protezioni per i tasti, gli interruttori, lo sguardo, il tracciamento della testa, la scansione o metodi assistiti dall’interlocutore.

La prova d’uso è importante. Un dispositivo che sembra semplice potrebbe essere difficile da usare con precisione. Un sistema più avanzato può offrire un vocabolario più ricco, ma potrebbe richiedere modifiche al layout, alla dimensione dei pulsanti, alla sintesi vocale o al supporto. La raccomandazione più adatta emerge spesso osservando come una persona svolge compiti significativi con diversi strumenti, non da una singola e breve dimostrazione.

Chi effettua la valutazione dovrebbe anche modellare il linguaggio sul sistema di CAA. Questa pratica è talvolta chiamata input linguistico assistito o modellamento della CAA. Invece di chiedere al bambino di dimostrare di saper trovare le parole in autonomia, l’interlocutore usa il sistema mentre parla. Questo approccio mostra dove si trovano le parole e dimostra che la CAA è una parte normale della conversazione.

Domande da porre ai genitori

Le domande migliori si concentrano sull’uso nel mondo reale, non solo sulle specifiche del dispositivo. Chiedete come il sistema raccomandato sosterrà la comunicazione a casa e a scuola, come potrà crescere insieme a vostro figlio e quale formazione riceveranno gli adulti.

Potete anche chiedere: Come potrà accedere mio figlio al sistema quando è stanco o ha una posizione diversa? Può supportare sia messaggi rapidi sia un linguaggio più dettagliato? Come verrà gestita la comunicazione bilingue? Quale sistema di riserva low-tech dovremmo portare con noi? Se la capacità di parlare aumenterà, come la CAA continuerà a supportare la partecipazione anziché essere rimossa?

Chiedete una spiegazione chiara delle prove a sostegno della raccomandazione e di ciò che è stato osservato durante le prove. Se è coinvolto il rimborso assicurativo, chiedete quale documentazione è necessaria, chi deve presentarla e quali potrebbero essere i tempi. I requisiti di rimborso variano e una raccomandazione può essere clinicamente appropriata anche quando le pratiche burocratiche sono lunghe.

Scegliere strumenti che favoriscano la crescita

Un sistema di comunicazione dovrebbe offrire un linguaggio che vada oltre la richiesta di spuntini o giocattoli preferiti. Richiedere è importante, ma le persone hanno bisogno anche di parole per rifiutare, commentare, fare domande, raccontare storie, chiarire incomprensioni e interagire socialmente.

Per molti comunicatori, un sistema con un vocabolario di base è una solida base. Le parole di base sono flessibili e ad alta frequenza, come “vai”, “voglio”, “no”, “aiuto”, “mi piace” e “tu”. Abbinate a parole personalizzate per nomi, luoghi preferiti, cibi della propria cultura, attività e routine, creano un linguaggio utilizzabile in diversi contesti.

Ci sono compromessi. Le griglie più piccole possono essere più facili da vedere o da toccare, ma potrebbero richiedere più cambi di pagina e limitare il linguaggio disponibile su uno schermo. Le griglie più grandi offrono più vocabolario e possono favorire uno sviluppo linguistico efficace, ma potrebbero necessitare di supporti visivi, di un insegnamento accurato o di un accesso alternativo. La soluzione più adatta dipende dalla persona e può essere adattata nel tempo.

Non date per scontato che un dispositivo dedicato sia sempre meglio di un’app di CAA, o che un’app sia sempre sufficiente. Un dispositivo dedicato che genera voce può offrire maggiore durata, altoparlanti più potenti, possibilità di rimborso assicurativo e uno scopo chiaro e incentrato sulla comunicazione. Un’app su un tablet può essere portatile, familiare e flessibile. La decisione dovrebbe riflettere le esigenze di accesso, l’ambiente, l’affidabilità, il rimborso e il modo in cui la persona userà il sistema ogni giorno.

Dopo la valutazione: rendere la CAA parte della vita quotidiana

Il rapporto di valutazione è un punto di partenza, non il traguardo. La crescita costante della comunicazione avviene quando la CAA è disponibile e viene modellata durante tutta la giornata. Tenete il sistema a portata di mano, carico e inserito nelle interazioni quotidiane. Se appare solo durante le terapie, non può diventare una voce affidabile.

Gli adulti non devono trasformare ogni conversazione in una lezione. Iniziate modellando alcune parole utili durante attività autentiche. Mentre vi preparate per uscire, modellate “andiamo”, “aspetta” e “non ancora”. Durante un gioco, modellate “il mio turno”, “ancora” e “divertente”. Quando qualcosa non va, modellate “aiuto”, “basta” e “diverso”. Rispondete a ogni tentativo di comunicazione, anche quelli imperfetti o inaspettati.

Coordinatevi con il personale scolastico affinché il vocabolario importante, le impostazioni di accesso e le strategie di supporto rimangano coerenti. Ove possibile, il sistema dovrebbe essere portato con sé nei diversi ambienti. Anche una semplice lavagna di riserva stampata è utile in caso di esaurimento della batteria, durante attività in acqua, all’aperto o in situazioni in cui un dispositivo non è disponibile.

La CAA può cambiare man mano che cambiano le capacità motorie, l’alfabetizzazione, gli interessi, le routine e gli obiettivi comunicativi. Rivalutate il sistema quando l’accesso diventa difficile, il vocabolario non riflette più la vita della persona o il dispositivo non viene utilizzato al di fuori delle sedute strutturate. L’innovazione nelle app e nei dispositivi di CAA crea più opzioni, ma la funzione più importante rimane l’accesso significativo al linguaggio.

Vostro figlio non deve guadagnarsi una voce. Iniziate con le opportunità di comunicazione di cui dispone oggi, fornitegli un linguaggio che rifletta chi è e lasciate che la CAA diventi un altro modo affidabile per partecipare, connettersi e guidare.