Autism och kommunikation: Fler sätt att bli hörd

Ett barn sträcker sig efter samma mellanmål, drar en vuxen mot dörren eller blir upprört när ingen förstår vad barnet behöver. Dessa stunder är inte små. Kommunikation vid autism handlar om att ge det barnet ett pålitligt sätt att säga ”Jag vill”, ”Jag behöver hjälp”, ”inte det” eller ”Jag har något att dela med mig av”. Kommunikation är kontakt, trygghet, delaktighet och självständighet.

På USASpeechTablets.com har vi arbetat med autistiska barn, tonåringar, vuxna och deras familjer i över 30 år för att hitta talspråkstavlor som respekterar hur varje person redan kommunicerar.

För många autistiska personer är talat språk bara ett av flera sätt att kommunicera. Vissa talar flytande men får svårt när de blir överväldigade, trötta, ångestfyllda eller utsatta för press. Andra använder få talade ord eller talar inte alls. Målet är aldrig att tvinga fram ett visst sätt att kommunicera. Målet är att se till att personen har meningsfulla sätt att bli förstådd.

Så kan kommunikation vid autism se ut

Kommunikation kan ske genom tal, gester, ansiktsuttryck, teckenspråk, skrift, bilder, skrivande eller en AAC-enhet. AAC står för augmentativ och alternativ kommunikation. Det inkluderar alla verktyg eller metoder som stödjer kommunikation utöver enbart tal.

Ett barn kan peka på en bild av juice, trycka på ett meddelande på en talspråkstavla, skriva en fråga eller använda en kombination av ord och gester. Inget av dessa sätt är mindre värdefullt som kommunikation. De är giltiga sätt att uttrycka en tanke.

Vilken metod som passar beror på individen. Ett förskolebarn som börjar koppla bilder till ord kan behöva ett enkelt, visuellt ordförråd. En tonåring som förstår komplext språk kan ha nytta av en enhet som möjliggör detaljerade meddelanden, socialt samtal och personligt uttryck. En vuxen som kommunicerar muntligt i bekanta miljöer men tappar talet under stress kan använda AAC som ett pålitligt komplement.

Det är därför en lösning som passar alla sällan fungerar. Det bästa systemet är ett som personen kan få tillgång till, förstå och använda konsekvent i vardagen.

Varför tillgång till kommunikation är viktig nu

När någon inte kan uttrycka sina behov på ett pålitligt sätt kan frustrationen snabbt byggas upp. Det som ser ut som vägran, tillbakadragande eller utmanande beteende kan i själva verket vara ett kommunikationsavbrott. Personen kan vara hungrig, ha ont, vara förvirrad, vara klar med en aktivitet eller försöka be om utrymme. Utan ett tydligt sätt att kommunicera kan dessa behov missas.

Ett kommunikationssystem kan minska behovet av att gissa. Det ger också vårdnadshavare, lärare och stödpersonal ett sätt att svara på personen istället för att reagera på beteendet. Den förändringen kan påverka vardagliga rutiner hemma, i klassrummet, under möten och på offentliga platser.

Tidig tillgång är viktig, men det är aldrig för sent att börja. Kommunikationens utveckling har ingen åldersgräns. Barn, tonåringar och vuxna kan alla lära sig att använda nya verktyg om de introduceras med tålamod, genom modellering och med meningsfulla möjligheter att kommunicera.

AAC hindrar inte en person från att utveckla sitt tal. För många användare kan det stödja språkutvecklingen genom att göra ord synliga, tillgängliga och upprepningsbara. Enheten ersätter inte en röst. Den ger personen ett annat sätt att använda den.

Välja ett kommunikationsverktyg vid autism

Det bästa kommunikationsverktyget är inte nödvändigtvis det med flest funktioner. Det är det som passar användaren och kan användas när kommunikation är viktig. En kraftfull app är inte till nytta om enheten är för svår att navigera, inte tillgänglig när den behövs eller lämnas utan laddning i ett annat rum.

Börja med att överväga vad personen behöver kommunicera idag. Att be om mat eller en favoritaktivitet är en bra början, men kommunikationen bör utvecklas bortom förfrågningar. Ett användbart system inkluderar också ord för känslor, personer, handlingar, frågor, kommentarer, preferenser och vägran. Alla förtjänar tillgång till ett språk som låter dem säga mer än ”Jag vill”.

Motorisk tillgänglighet är lika viktig. Kan användaren trycka exakt på en skärm? Behövs större knappar, ett skyddande fodral, ett stativ, ett tangentbord eller en extern högtalare? Den visuella layouten spelar också roll. Vissa personer fungerar bättre med färre och större valmöjligheter. Andra begränsas av en skärm som är för enkel och behöver mer ordförråd tillgängligt från start.

Det finns en avvägning mellan enkelhet och utrymme att växa. En mycket enkel uppsättning kan kännas mindre överväldigande i början, men kanske inte erbjuder tillräckligt med språk när användaren utvecklas. Ett mer komplett system kan kräva stöd för att läras in, men det kan med tiden ge en starkare grund för självständig kommunikation. En logoped kan vara till hjälp, särskilt vid komplexa behov, men familjer ska inte behöva vänta i oändlighet med att tillhandahålla ett sätt att kommunicera.

Gör AAC till en del av vardagen

En kommunikationsenhet fungerar bäst när den behandlas som personens röst, inte som en belöning eller ett arbetsblad. Den bör finnas nära under hela dagen: vid frukosten, i bilen, under lek, på skolan, i affären och när man besöker familjen.

Vuxna kan modellera utan att kräva efterföljelse. Om ett barn sträcker sig efter bubblor kan en vårdnadshavare trycka på eller säga ”bubblor” på enheten innan barnet får bubblorna. Om barnet ser besviket ut när ett spel tar slut kan man modellera ”ledsen”, ”mer” eller ”klar”. Modellering visar vad orden betyder i stunden, utan att förvandla kommunikationen till ett test.

Ge personen tid att svara. En paus kan kännas lång, särskilt under en hektisk rutin, men det kan ta längre tid att bearbeta och hitta ord än i ett talat samtal. Undvik att ta över för snabbt. Observera, vänta och bekräfta varje försök att kommunicera.

Det hjälper också att respektera meddelanden som är obekväma. Om någon använder sin enhet för att säga ”nej”, ”stopp” eller ”något annat” är det ett framsteg. Äkta kommunikation inkluderar förmågan att säga emot, vägra och sätta gränser. När vuxna konsekvent respekterar dessa meddelanden lär sig användaren att kommunikation har makt.

Stöd utan press

Vissa familjer oroar sig för att introduktionen av en talspråkstavla kommer att vara förvirrande eller att barnet inte kommer att använda den direkt. Denna oro är förståelig. Att lära sig en ny kommunikationsmetod kräver exponering och stöd, precis som talat språk.

Det första målet behöver inte vara perfekta meningar. Det kan helt enkelt handla om att hjälpa någon att uppleva framgång: välja en låt, be om en paus, hälsa på ett syskon eller berätta för en förälder var det gör ont. Små framgångsrika stunder bygger förtroende för verktyget.

Undvik att kräva användning av enheten innan alla behov är tillgodosedda. Om ett barn tydligt är törstigt, erbjud vatten samtidigt som du modellerar ordet. Kommunikation ska inte bli ett sätt att begränsa tillgången till grundläggande behov. Enheten finns där för att minska frustration och stärka kontakten, inte för att göra grundläggande vård villkorad.

Konsekvens är viktigare än perfektion. Föräldrar, lärare, terapeuter och andra familjemedlemmar kan alla använda systemet lite olika i början. Det är okej. Det mest hjälpsamma steget är att hålla enheten tillgänglig och fortsätta visa hur den kan användas i naturliga situationer.

En färdig enhet tar bort ytterligare ett hinder

Familjer som står inför ett kommunikationsbehov har ofta redan mycket att hantera. Att ställa in en surfplatta, installera programvara, välja en layout, justera inställningar och hitta kompatibla tillbehör kan fördröja det stöd personen behöver nu. För skolor och kliniker kan dessa tekniska steg också sakta ner implementeringen för flera användare.

En förkonfigurerad AAC-talspråkstavla kan ta bort mycket av denna börda. När enheten levereras redo för kommunikation kan familjer och yrkesverksamma fokusera på personen som använder den istället för på tekniken bakom. Den rätta uppsättningen bör kännas tillgänglig för en nyköpare samtidigt som den erbjuder tillräckligt med flexibilitet för klinisk vägledning och framtida utveckling.

Gus Communication Devices erbjuder färdiga AAC-talspråkstavlor som är utformade för att hjälpa människor att börja kommunicera utan onödiga fördröjningar på grund av installation. Alternativ för betalning via HSA/FSA, finansiering och direkt telefonsupport kan göra vägen framåt mer hanterbar när tid och tydlighet är viktigt.

Inget kommunikationsverktyg kan ersätta patienta relationer, lyhörda stöd eller den kompetens som personen som använder det besitter. Men ett pålitligt sätt att säga vad man vill, behöver, känner och tänker kan öppna dörrar som frustrationen har hållit stängda. Börja med ett meningsfullt meddelande, håll kommunikationssystemet inom räckhåll och låt personen styra samtalet.

Sluta vänta på att bli hörd. För att hitta en färdig AAC-lösning, kontakta Gus Communication Devices på https://USAspeechtablets.com eller ring 360-303-3356.