¿Pueden los adultos usar dispositivos de comunicación aumentativa y alternativa? Sí — Esto es lo que debe saber

La AAC no es solo para niños

Cada tres minutos, una persona en Estados Unidos desarrolla afasia. La gran mayoría son adultos.

En USASpeechTablets.com, llevamos más de 30 años ayudando a adultos que viven con secuelas de un accidente cerebrovascular, ELA, enfermedad de Parkinson y lesiones cerebrales a conseguir una tableta de comunicación configurada y lista para usar en el momento en que la reciben.

Existe el mito persistente de que los dispositivos de comunicación aumentativa y alternativa (CAA) son solo para niños con autismo. La realidad es muy diferente. Más de 4 millones de estadounidenses dependen de alguna forma de comunicación aumentativa y alternativa, y los adultos representan una parte importante de esa cifra.

No hay límite de edad para el uso de la CAA. Según la ASHA, las poblaciones más numerosas que se benefician de la CAA son predominantemente adultas: enfermedad de Alzheimer y demencia (23 %), enfermedad de Parkinson (22 %), trastorno del espectro autista (19 %) y accidente cerebrovascular (11 %). Esta es una práctica clínica establecida, no una terapia experimental.

Si usted o un ser querido ha perdido el habla en la edad adulta, una tableta de comunicación es una opción legítima y probada. No está solo ni es demasiado mayor.

¿Qué adultos usan dispositivos de CAA?

Los adultos recurren a los dispositivos de CAA debido a una amplia variedad de afecciones. Las más comunes incluyen accidentes cerebrovasculares y afasia, ELA (enfermedad de Lou Gehrig), lesiones cerebrales traumáticas (LCT), enfermedad de Parkinson, enfermedad de Huntington, esclerosis múltiple, parálisis cerebral y afasia primaria progresiva.

La afasia merece especial atención. Aproximadamente 2 millones de estadounidenses viven actualmente con esta afección, y cada año se diagnostican casi 180 000 nuevos casos. Esto hace que la afasia sea más común que la enfermedad de Parkinson, la parálisis cerebral o la distrofia muscular. Sin embargo, solo el 40 % de los estadounidenses ha oído siquiera la palabra.

Entre el 25 % y el 50 % de todos los accidentes cerebrovasculares provocan afasia, según los datos clínicos de la ASHA. El riesgo aumenta drásticamente con la edad: el 15 % de los adultos menores de 65 años desarrolla afasia tras un primer accidente cerebrovascular isquémico, en comparación con el 43 % de los mayores de 85 años.

También hay un grupo del que rara vez se habla: los adultos con discapacidades del desarrollo que nunca recibieron servicios de CAA cuando eran niños. Crecieron sin acceso a las herramientas que podrían haberles ayudado a comunicarse y siguen estando desatendidos.

Los veteranos militares representan otra población adulta distinta que utiliza la CAA. Los veteranos que viven con ELA, LCT o lesiones medulares reciben atención a través de los hospitales del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) de todo el país. Desde 1992, Gus Communication Devices ha trabajado con instituciones como el Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. y la Clínica Cleveland para poner tabletas de comunicación en manos de los adultos que las necesitan.

¿Un puente temporal o una solución permanente? Comprenda sus opciones

El uso de la CAA abarca un amplio espectro. No todos los adultos que utilicen una tableta de comunicación la necesitarán para siempre.

Para los supervivientes de accidentes cerebrovasculares, un dispositivo de CAA suele servir como puente de comunicación. Le permite expresar sus necesidades, participar en la terapia y mantenerse en contacto con su familia mientras progresa la recuperación del habla. Muchos supervivientes de accidentes cerebrovasculares dejan de usar el dispositivo a medida que recuperan sus capacidades verbales. Según las orientaciones clínicas, la CAA puede funcionar como un apoyo temporal o como una solución permanente, dependiendo de la recuperación de cada persona.

En el caso de afecciones progresivas como la ELA o la afasia primaria progresiva (APP), la situación es diferente. La CAA suele convertirse en una herramienta de comunicación a largo plazo, y es importante empezar pronto. Los adultos recién diagnosticados con ELA o APP pueden guardar su voz natural mientras aún la tienen, para que su dispositivo hable con su propia voz a medida que la afección progresa. Esta opción preserva algo insustituible.

Hay algo importante que los cuidadores deben comprender: empezar a usar la CAA pronto no significa renunciar a la recuperación del habla. Al contrario, la apoya. Contar con una forma fiable de comunicarse reduce la frustración y permite que los adultos sigan participando en el proceso de rehabilitación.

Por qué la CAA de alta tecnología funciona especialmente bien para los adultos

Los adultos con afecciones adquiridas como accidentes cerebrovasculares, ELA o LCT fueron en su día personas que hablaban normalmente. La mayoría sabe leer y escribir perfectamente. Por eso, los sistemas de CAA de texto a voz y basados en el alfabeto se adaptan de forma natural, ya que estas herramientas se ajustan a la manera en que los adultos alfabetizados ya piensan y se comunican.

Los datos lo confirman. Una investigación revisada por pares publicada por los Institutos Nacionales de Salud (NIH) confirmó que las herramientas de CAA de alta tecnología mejoraron las habilidades comunicativas de los adultos con afasia post-accidente cerebrovascular en entornos de rehabilitación reales. Los dispositivos de texto a voz representan ahora el 47,8 % de los ingresos totales de la tecnología de CAA, lo que refleja lo bien que sirven a los usuarios adultos alfabetizados.

Los beneficios prácticos van más allá de la conversación. La CAA ayuda a los adultos a expresar sus necesidades médicas a los médicos, participar activamente en las sesiones de terapia, expresar sus opiniones legales y volver a integrarse en la vida familiar y social. Estas funciones adquieren una importancia vital cuando una persona pierde el habla en plena vida adulta, después de décadas de comunicarse de forma independiente.

También está la cuestión de la aceptación social. Los sistemas de CAA basados en tabletas que funcionan con hardware comercial familiar parecen tabletas normales. Para los adultos que van a un restaurante, a una cita médica o a una reunión de trabajo, esto es importante. Un dispositivo que parece una tableta común conlleva mucho menos estigma que un dispositivo médico especializado.

Cómo pagar un dispositivo de CAA siendo adulto

La mayoría de los adultos no sabe que las tabletas de comunicación son elegibles para las cuentas de ahorro para la salud (HSA) y las cuentas de gastos flexibles (FSA). Los dispositivos de comunicación para personas con necesidades especiales califican como gastos médicos reembolsables según las directrices del IRS, específicamente la Publicación 502 y la Sección 213(d) del IRS.

Utilizar fondos HSA o FSA antes de impuestos puede ahorrarle entre un 22 % y un 37 % en comparación con pagar con ingresos después de impuestos, dependiendo de su tramo impositivo. Es una diferencia significativa para un dispositivo que puede cambiar la vida diaria de una persona.

Para usar su HSA o FSA en nuestro sitio: en cualquier página de producto de Speech Tablets by Gus, busque justo debajo del botón morado Comprar. Verá un enlace con la etiqueta Elegible para HSA/FSA que le guiará paso a paso por el proceso de pago. No se requiere ninguna remisión ni receta para realizar la compra.

Otras opciones de financiación incluyen exenciones de Medicaid, programas estatales de tecnología asistiva y subvenciones de organizaciones sin fines de lucro. Los veteranos pueden ser elegibles para cobertura a través del VA. Si el costo es un obstáculo, nuestro equipo puede ayudarle a identificar la vía de financiación adecuada.

Qué buscar en un dispositivo de CAA para adultos

No todos los dispositivos de CAA están diseñados pensando en los adultos. Al evaluar las opciones, dé prioridad a estas características:

• Texto a voz con voces de sonido natural: Los adultos se benefician más de los dispositivos que pueden generar frases abiertas, no solo frases preprogramadas.
• Acceso basado en la alfabetización: El acceso completo al teclado es importante para los adultos que saben leer y escribir y quieren decir exactamente lo que quieren.
• Compatibilidad con el banco de voz: Para afecciones progresivas, la capacidad de grabar y preservar su voz natural antes de que cambie es invaluable.
• Hardware duradero y familiar: El formato de tableta es portátil, socialmente aceptado y fácil de manejar para los cuidadores.
• Vocabulario personalizable: Los adultos tienen necesidades de comunicación complejas y específicas. El dispositivo debe adaptarse al usuario, no al revés.
• Asistencia receptiva: Busque un proveedor que ofrezca asistencia humana real, no solo un manual. La configuración y la incorporación son importantes, especialmente para los adultos mayores o aquellos que se inician en la CAA.

Comience a comunicarse — No se requiere remisión

No necesita una receta médica ni una remisión de un terapeuta del habla para empezar. Speech Tablets by Gus realiza envíos directos a familias, cuidadores e individuos en todo Estados Unidos.

Explore nuestra línea completa de dispositivos de CAA para adultos, use su HSA o FSA al finalizar la compra y comuníquese con nuestro equipo por teléfono o chat si tiene preguntas. La comunicación no debe esperar a que se complete el papeleo.