Las mejores estrategias de comunicación para la afasia que realmente ayudan

La afasia puede cambiar una conversación en segundos. Una persona puede saber exactamente lo que quiere decir, pero ser incapaz de encontrar la palabra, entender una pregunta, leer una etiqueta o hablar con la claridad suficiente para ser comprendida. Las mejores estrategias de comunicación para la afasia más efectivas no presionan a nadie para que «se esfuerce más». Reducen las barreras para que la persona pueda compartir sus opciones, necesidades, opiniones y personalidad ahora mismo.

En USASpeechTablets.com, hemos trabajado junto a supervivientes de accidentes cerebrovasculares, sus familias y logopedas durante más de 30 años, proporcionando tabletas de comunicación que facilitan estas estrategias desde el primer día.

Para las familias tras un accidente cerebrovascular, el objetivo no es lograr un habla perfecta en todo momento. Es la conexión, la seguridad, la dignidad y menos malentendidos agotadores. Pequeños cambios en la forma en que habla, escucha y ofrece herramientas de comunicación pueden hacer que la vida diaria resulte más llevadera.

Empiece con respeto, no con correcciones

La afasia afecta al lenguaje. No afecta automáticamente a la inteligencia, la conciencia ni al valor de lo que una persona tiene que decir. Hable directamente con la persona con afasia, incluso cuando un cónyuge, cuidador o profesional sanitario esté ayudando. Inclúyala en conversaciones sobre citas médicas, comidas, finanzas, planes familiares y su propio cuidado.

Evite hablar de alguien como si no estuviera en la habitación. También evite corregir cada palabra omitida o frase inacabada. Las correcciones constantes pueden hacer que la comunicación parezca un examen. Si la persona pide ayuda, ofrézcasela con delicadeza. De lo contrario, concéntrese en el significado que intenta transmitir.

Dé más tiempo. Una pausa puede parecer larga para quien participa en la comunicación, pero interrumpir para terminar cada frase puede privar a la persona de la oportunidad de participar. Cuente mentalmente durante unos segundos antes de ofrecer una opción, una palabra u otra forma de responder.

Facilite el seguimiento de las conversaciones

Una habitación con mucho ajetreo, una persona que habla rápido y varias preguntas a la vez pueden abrumar a cualquiera. Para alguien con afasia, estas condiciones pueden dificultar aún más el procesamiento del lenguaje. Cree un entorno de comunicación más tranquilo siempre que sea posible.

Utilice frases cortas y completas y comparta una idea a la vez. En lugar de preguntar: «¿Quieres ir a la tienda antes de tu cita de terapia o prefieres esperar hasta mañana después del almuerzo?», pruebe con: «¿Quieres ir a la tienda hoy?». Luego haga una pausa. Si es necesario, continúe con: «¿O mañana?»

Su voz natural de adulto es importante. Hablar alto no corrige la afasia a menos que la persona también tenga pérdida auditiva. Hablar un poco más despacio, usar palabras familiares y dejar tiempo para una respuesta es más útil que hablar más alto o hablarle a alguien como si fuera un niño.

Haga preguntas que sean más fáciles de responder

Las preguntas de sí o no pueden reducir el esfuerzo necesario para responder, especialmente al principio tras un accidente cerebrovascular o durante momentos de fatiga. Pero primero confirme que sí y no son respuestas fiables. Algunas personas pueden decir la palabra opuesta a lo que quieren expresar, asentir de forma inconsistente o tener dificultades para entender la pregunta.

Combine las preguntas habladas con opciones claras. Puede decir: «¿Café o té?» mientras señala cada opción, muestra una foto o escribe las palabras en letra grande. Una persona puede responder hablando, señalando, asintiendo, gesticulando o utilizando un dispositivo de comunicación. El método importa mucho menos que ser comprendido.

No convierta cada intercambio en una pregunta de sí o no. La conversación abierta sigue siendo esencial. Pregunte: «¿Cuál fue la mejor parte de tu visita?» y dé tiempo; luego ofrezca apoyo si la persona se queda atascada. Sus historias y preferencias merecen espacio.

Utilice más que palabras habladas

El habla es solo un canal de comunicación. Las mejores estrategias de comunicación para la afasia suelen combinar el habla con la escritura, los dibujos, los gestos, las expresiones faciales, las fotografías y la tecnología. Esto se denomina comunicación multimodal, y ofrece a la persona más de una vía para transmitir su mensaje.

Tenga a mano un bloc de notas y un rotulador. Escriba palabras clave en lugar de párrafos completos: «médico», «dolor», «martes», «casa» o «llamar a Sam». Dibuje una imagen sencilla cuando no le venga una palabra. Señale objetos de la habitación. Haga gestos para indicar acciones como beber, dormir o tomar medicamentos.

Las fotos pueden ser especialmente útiles. Un álbum impreso o una página de la tableta con imágenes de familiares, comidas favoritas, cuidadores habituales, profesionales médicos y lugares comunes puede hacer que la conversación sea más concreta. Para alguien que no puede recordar un nombre, señalar un rostro puede bastar para empezar a transmitir el mensaje.

Utilice letra grande y elementos visuales de alto contraste si la vista o la atención también están afectadas. Mantenga las páginas despejadas. Un tablero de comunicación repleto de decenas de símbolos diminutos puede ser útil para una persona y frustrante para otra. Empiece con las palabras y las imágenes que la persona necesite con más frecuencia.

Cree una forma fiable de comunicar las necesidades diarias

Algunos mensajes no pueden esperar a la terapia del habla ni a un día en que el lenguaje funcione bien. Una persona necesita una forma fiable de decir: «Tengo dolor», «Necesito el baño», «Tengo frío», «No entiendo» o «Por favor, para».

Comience con las rutinas diarias: comidas, medicamentos, ir al baño, comodidad, citas médicas y pedir ayuda. Luego añada frases personales que protejan la independencia y la identidad, como «Quiero decidir», «Eso no es lo que quiero decir», «Necesito más tiempo» o «Quiero llamar a mi hija».

Un tablero impreso puede ser útil junto a la cama, en un centro de rehabilitación o como alternativa. Sin embargo, para muchos adultos con afasia, una tableta de habla AAC ofrece más flexibilidad. Puede proporcionar botones claros, fotos, texto escrito y salida de voz para que la persona pueda participar más allá de las peticiones básicas.

La configuración adecuada depende de cada persona. Alguien con movilidad limitada en las manos puede necesitar botones más grandes o un soporte. Alguien que lee bien pero tiene dificultades para hablar puede preferir una opción basada en un teclado. Alguien con graves dificultades para encontrar palabras puede beneficiarse de páginas de imágenes organizadas y frases familiares. Un logopeda puede ayudar a orientar esta elección, pero no se debe retrasar el apoyo a la comunicación mientras las familias esperan el plan perfecto.

Mantenga el dispositivo AAC disponible, cargado y personalizado

Un dispositivo de comunicación solo es útil cuando está cerca y listo para usar. Trátelo como unas gafas, un teléfono o un andador, no como algo que permanece en un cajón hasta una sesión de terapia. Manténgalo cargado, protegido y al alcance de la mano en casa, durante las citas y en las salidas.

La personalización es lo que convierte una tableta en una voz. Añada los nombres de los seres queridos, los restaurantes preferidos, los medicamentos, los pasatiempos, las preocupaciones médicas, los chistes favoritos y las frases que se usan a diario. Incluya palabras importantes para la persona, no solo símbolos genéricos. Un profesor jubilado puede querer «plan de lecciones» o «mis alumnos». Un abuelo o abuela puede querer nombres, fotos y mensajes para sus nietos.

Practique en momentos cotidianos, no solo durante una crisis. Utilice el dispositivo para elegir un programa, pedir el almuerzo, contarle a un visitante cómo ha ido el día o pedir una canción favorita. La práctica habitual genera confianza y ayuda a la persona con la que se comunica a aprender dónde se encuentran los mensajes importantes.

Compruebe si se le entiende sin fingir

Los malentendidos son habituales con la afasia, y suponer lo que la persona quiere decir puede generar frustración. En lugar de decir: «Sé lo que quieres decir», repita lo que cree haber entendido: «Quieres llamar a Mike después de la cena. ¿Es correcto?». Muestre las palabras escritas o señale un calendario si el momento es importante.

Cuando el mensaje no esté claro, sea honesto y mantenga la calma. Diga: «Quiero entenderte. ¿Puedes mostrármelo, escribirlo, señalarlo o usar tu tableta?». Luego pruebe una ayuda a la vez. Ofrecer demasiadas opciones a la vez puede hacer que un momento difícil sea aún más complicado.

Preste atención a la fatiga. Las habilidades lingüísticas pueden variar a lo largo del día, especialmente después de un accidente cerebrovascular. Una conversación que sale bien por la mañana puede resultar mucho más difícil por la noche. Cuando sea posible, deje las decisiones complejas para el momento del día en que la persona esté en mejores condiciones y utilice más apoyo visual cuando esté cansada.

Apoye a la persona, no solo al mensaje

La afasia puede aislar. Las personas pueden retraerse porque las conversaciones requieren esfuerzo o porque los demás las interrumpen, suponen lo que quieren decir o evitan hablar con ellas. Siga invitando a la persona a participar en la vida familiar. Déjela que se tome su tiempo en la mesa. Pregúntele qué piensa. Inclúyala cuando vengan visitantes.

Los cuidadores también necesitan apoyo. Es normal sentir dolor, urgencia y frustración al aprender nuevas formas de comunicarse. El objetivo no es que todas las interacciones salgan bien. Es seguir estando presente, mantener la paciencia y hacer espacio para la voz de la persona, en la forma que adopte.

No hay que esperar más para ser escuchado. Una tableta de habla AAC lista para usar puede ofrecer a una persona con afasia una forma inmediata y práctica de comunicarse en casa, en terapia y en la comunidad. Para hablar sobre una opción sencilla que se adapte a sus necesidades, póngase en contacto con Gus Communication Devices o llame al 360-303-3356.