Wat is het verschil tussen AAC-apparaten?

Een kind tikt op een knop met een plaatje om sap te vragen. Een tiener gebruikt een app met tekst-naar-spraak om deel te nemen aan een klassengesprek. Een volwassene met ALS gebruikt oogbewegingen om met familie te praten. Deze hulpmiddelen kunnen heel verschillend zijn, en daarom vragen veel ouders, leerkrachten en zorgverleners: wat is het verschil tussen ondersteunende en alternatieve communicatiemiddelen?

Bij USASpeechTablets.com ondersteunen we al meer dan 30 jaar mensen die naast hun spraak AAC gebruiken en mensen die er volledig op vertrouwen, dus we begrijpen dat het onderscheid vaak in de loop der tijd verschuift.

Het korte antwoord is dit: ondersteunende communicatie ondersteunt bestaande spraak, terwijl alternatieve communicatie spraak vervangt wanneer gesproken taal niet functioneel of betrouwbaar is. In de praktijk is de grens echter niet altijd scherp. Veel mensen gebruiken AAC op beide manieren, afhankelijk van de situatie, vermoeidheid, ziekteverloop, taalvereisten en communicatiepartners.

Wat is het verschil tussen ondersteunende en alternatieve communicatiemiddelen?

Het belangrijkste verschil zit in de manier waarop het hulpmiddel communicatie ondersteunt.

Ondersteunende communicatiemiddelen vullen spraak aan. Ze helpen iemand om duidelijker, consequenter of in meer situaties te communiceren. Iemand kan soms praten en AAC gebruiken om gaten op te vullen, misverstanden op te lossen of complexere boodschappen over te brengen. Een kind met apraxia kan bijvoorbeeld een paar woorden verbaal zeggen, maar een spraakgenererende app gebruiken om langere gedachten uit te drukken. Een volwassene na een beroerte kan in korte zinnen spreken en AAC gebruiken om uit te breiden wat hij of zij kan zeggen.

Alternatieve communicatiemiddelen worden gebruikt in plaats van spraak. Ze bieden een primaire manier om te communiceren wanneer gesproken taal ontbreekt, zeer beperkt is of niet betrouwbaar genoeg is voor dagelijkse behoeften. Een gebruiker kan vertrouwen op symbolen, getypte berichten, opgenomen spraak of gesynthetiseerde spraakausvoer om in verschillende situaties te communiceren.

Dat onderscheid is belangrijk, maar niet omdat mensen in nette categorieën moeten passen. Het is belangrijk omdat het doel van het systeem invloed heeft op de keuze van het hulpmiddel, het ontwerp van de woordenschat, de training en de verwachtingen voor ondersteuning.

AAC-hulpmiddelen doen vaak beide

Dit is waar de verwarring meestal begint. Veel AAC-hulpmiddelen zijn niet strikt ondersteunend of strikt alternatief. Hetzelfde hulpmiddel kan beide rollen vervullen.

Een tablet-gebaseerde AAC-app kan voor de ene gebruiker spraak ondersteunen en voor een andere fungeren als volledig alternatief voor spraak. Zelfs bij dezelfde persoon kan de rol gedurende de dag verschuiven. Een student kan tijdens bekende routines verbaal praten en vervolgens tijdens academische taken, sociale stress of sensorische overbelasting afhankelijk zijn van AAC. Iemand met een progressieve aandoening kan beginnen met het gebruik van AAC om spraak aan te vullen en er later op vertrouwen als belangrijkste communicatiemethode.

Dus wanneer mensen vragen wat het verschil is tussen ondersteunende en alternatieve communicatiemiddelen, gaat het meest nauwkeurige antwoord vaak over het gebruik, niet over de hardware. Het verschil zit minder in het fysieke hulpmiddel en meer in hoe het aansluit bij het communicatieprofiel van de gebruiker.

Wat telt als een AAC-hulpmiddel?

AAC-hulpmiddelen variëren van eenvoudig tot geavanceerd. Sommige zijn zonder of met weinig technologie, zoals communicatieborden, gedrukte prentenboeken, alfabetborden of ja-no-kaarten. Andere zijn hightech, waaronder speciale spraakgenererende apparaten, tablets met AAC-software en oogbewegingssystemen.

Een hulpmiddel kan gebruikmaken van plaatjes, tekst, symbolen, foto's of een combinatie van formaten. Het kan spraak hardop genereren, een bericht visueel weergeven of beide. Toegang kan via aanraking, schakelaars, hoofdbewegingsregistratie, oogbewegingen of partnergestuurde scanning plaatsvinden.

Die variatie is een van de redenen waarom AAC zo effectief is. Het is geen enkele productcategorie. Het is een communicatiebenadering die is opgebouwd rond de persoon, hun vermogens en de omgevingen waarin communicatie moet werken.

Hoe ondersteunende AAC-hulpmiddelen doorgaans worden gebruikt

Wanneer AAC ondersteunend is, is het doel ondersteuning. De gebruiker heeft enige spraak, maar gesproken communicatie kan moeilijk te begrijpen, te traag, te beperkt of te inconsistent zijn.

In die gevallen kan een AAC-hulpmiddel communicatie completer maken. Het kan een kind toegang geven tot woorden die hij of zij nog niet duidelijk kan uitspreken. Het kan een autistische gebruiker helpen te communiceren tijdens periodes waarin spraak onbetrouwbaar is. Het kan taalontwikkeling ondersteunen door een stabiel systeem te bieden voor woordenschat en zinsbouw. Het kan ook frustratie verminderen omdat de persoon niet alleen op spraak hoeft te vertrouwen.

Dit betekent niet dat spraak wordt vervangen. In veel gevallen geeft AAC spraak meer ruimte om te groeien. Onderzoek en klinische ervaring laten steeds opnieuw zien dat toegang tot AAC de spraakontwikkeling niet stopt. Voor veel gebruikers verbetert het de communicatie in het algemeen en kan het zelfs spraakontwikkeling ondersteunen.

Hoe alternatieve AAC-hulpmiddelen doorgaans worden gebruikt

Wanneer AAC alternatief is, is het hulpmiddel de belangrijkste manier van de gebruiker om te communiceren. Dat verhoogt de eisen voor toegang, betrouwbaarheid en aanpassing.

Een primair communicatiesysteem moet meer doen dan basisbehoeften en -wensen dekken. Het moet gesprekken, leren, sociale interactie, zelfbescherming, humor en persoonlijke identiteit ondersteunen. Het moet ook in het echte leven werken, niet alleen tijdens therapieën. Dat betekent dat het systeem beschikbaar, duurzaam en efficiënt genoeg moet zijn voor gebruik thuis, op school, op het werk en in de gemeenschap.

Voor gebruikers die afhankelijk zijn van AAC als hun belangrijkste stem, worden keuzes over de configuratie bijzonder belangrijk. Woordenschatorganisatie, motorische planning, symboolkeuze, spraakausvoer, toegangsmethode en back-upopties zijn allemaal van belang. Een hulpmiddel dat indrukwekkend oogt maar moeilijk te gebruiken is of te traag werkt, kan in de dagelijkse communicatie tekortschieten.

Waarom het onderscheid belangrijk is voor de keuze van een hulpmiddel

Als iemand ondersteuning nodig heeft bij incidentele uitval van spraak, kan hij of zij profiteren van een lichtgewicht systeem dat snel toegankelijk is en gemakkelijk kan worden gemodelleerd in routines. Als AAC de primaire communicatiemethode zal zijn, is een uitgebreider systeem met meer taalcapaciteit en consistente toegang in verschillende situaties nodig.

Daarom moet een beoordeling zich op meer richten dan alleen de diagnose. Twee mensen met dezelfde diagnose kunnen heel verschillende AAC-oplossingen nodig hebben. De een kan visuele symbolen met aanraaktoegang nodig hebben. Een ander kan tekstgebaseerde communicatie met woordvoorspelling nodig hebben. Een ander kan oogbewegingen nodig hebben omdat direct aanraken niet mogelijk is.

Het beste AAC-hulpmiddel is niet het meest geavanceerde op papier. Het is het hulpmiddel dat de persoon betrouwbaar, efficiënt en zelfstandig genoeg kan gebruiken om te communiceren wat ertoe doet.

Waar families en professionals op moeten letten

Een nuttige AAC-beoordeling stelt praktische vragen. Heeft de persoon ondersteuning nodig voor enkele situaties of voor de meeste situaties? Verbetert de spraak, fluctueert deze of verslechtert deze? Hoe krijgt de persoon toegang tot een scherm of bord? Wat voor soort berichten moet de persoon thuis, in de klas, tijdens therapie en in de gemeenschap kunnen overbrengen?

Het helpt ook om verder te kijken dan alleen verzoeken. Verzoeken zijn vaak het eerste communicatiedoel, maar echte communicatie is breder. Mensen moeten kunnen reageren, vragen stellen, protesteren, grappen, anderen begroeten, meningen delen en sociaal deelnemen. Een hulpmiddel dat alleen voor eenvoudige verzoeken is gekozen, ondersteunt mogelijk geen langdurige communicatieontwikkeling.

Verzorgers en professionals moeten ook rekening houden met draagbaarheid, programmeerbaarheid, spraakkwaliteit, tweetalige behoeften, visuele lay-out en trainingsvereisten. Een krachtig systeem is alleen waardevol als communicatiepartners weten hoe ze het kunnen ondersteunen en de gebruiker er consequent toegang toe heeft.

Veelvoorkomende misvattingen over ondersteunende versus alternatieve AAC

Een veelvoorkomende misvatting is dat ondersteunende AAC voor milde behoeften is en alternatieve AAC voor ernstige behoeften. Dat is te simplistisch. Communicatiebehoeften kunnen in de loop der tijd verschuiven, en het gebruik van AAC kan veranderen door de context, gezondheidstoestand en taalvereisten.

Een andere misvatting is dat spraak eerst geprobeerd moet worden en AAC als laatste redmiddel moet wachten. Die benadering kan de toegang tot communicatie vertragen tijdens kritieke periodes van leren en deelname. AAC is geen noodplan. Het is een legitieme, op bewijs gebaseerde communicatieondersteuning.

Een derde misvatting is dat het type hulpmiddel bepaalt of AAC ondersteunend of alternatief is. Dat is niet zo. Dezelfde app, tablet of spraakgenererende apparatuur kan afhankelijk van de gebruiker anders functioneren.

Een betere manier om naar AAC-hulpmiddelen te denken

In plaats van te vragen of een hulpmiddel ondersteunend of alternatief is, alsof dit vaste productcategorieën zijn, is het nuttiger om te vragen welke rol het systeem speelt voor deze specifieke persoon.

Ondersteunt het spraak wanneer spraak moeilijk te gebruiken is? Biedt het een betrouwbare stem wanneer spraak niet beschikbaar is? Kan het meegroeien met de vaardigheden en veranderende behoeften van de gebruiker? Kunnen communicatiepartners het op natuurlijke wijze modelleren? Kan het het tempo van echte gesprekken bijhouden?

Die instelling leidt tot betere keuzes voor AAC. Het stelt functie boven labels en communicatie-toegang boven aannames. Voor families die nieuw zijn aan AAC en voor professionals die innovatieve AAC-oplossingen vergelijken, is die verschuiving vaak wat de technologie minder intimiderend en bruikbaarder maakt.

Bij AAC Apps and Devices zien we dat dit de grotere kans is achter moderne AAC-hulpmiddelen. Het juiste systeem doet meer dan een gebruiker als ondersteunend of alternatief bestempelen. Het helpt hen om met meer autonomie, meer consequentie en meer aanwezigheid in het dagelijks leven te communiceren.

Als u AAC-ondersteuning kiest voor een kind, student of volwassene, is de meest behulpzame vraag niet welke term het beste past. Het is welk communicatiesysteem deze persoon vandaag de sterkste, duidelijkste manier geeft om gehoord te worden, terwijl er nog steeds ruimte is voor morgen.