Qual é a diferença entre os dispositivos de CAA?

Uma criança toca em um botão com imagem para pedir suco. Um adolescente usa um aplicativo com recurso de conversão de texto em fala para participar de uma discussão em sala de aula. Um adulto com ELA usa o movimento dos olhos para falar com a família. Essas ferramentas podem ser muito diferentes, e é por isso que muitos pais, educadores e profissionais de saúde perguntam: qual é a diferença entre os dispositivos de comunicação aumentativa e alternativa?

Na USASpeechTablets.com, há mais de 30 anos apoiamos pessoas que usam a comunicação aumentativa e alternativa (CAA) junto com a fala e pessoas que dependem totalmente dela, por isso entendemos que essa distinção muitas vezes muda com o tempo.

A resposta curta é esta: a comunicação aumentativa apoia a fala existente, enquanto a comunicação alternativa substitui a fala quando a linguagem falada não é funcional ou confiável. Na prática, porém, essa linha nem sempre é nítida. Muitas pessoas usam a CAA das duas maneiras, dependendo do ambiente, do cansaço, da progressão da doença, das exigências da linguagem e dos parceiros de comunicação.

Qual é a diferença entre os dispositivos de comunicação aumentativa e alternativa?

A principal diferença está na forma como o dispositivo apoia a comunicação.

Os dispositivos de comunicação aumentativa complementam a fala. Eles ajudam a pessoa a se comunicar com mais clareza, mais consistência ou em mais situações. A pessoa pode falar em alguns momentos e usar a CAA para preencher lacunas, reparar falhas na comunicação ou lidar com mensagens mais complexas. Por exemplo, uma criança com apraxia pode dizer algumas palavras verbalmente, mas usar um aplicativo gerador de fala para expressar pensamentos mais longos. Um adulto que sofreu um derrame pode falar frases curtas e usar a CAA para ampliar o que consegue dizer.

Os dispositivos de comunicação alternativa são usados em vez da fala. Eles oferecem uma forma principal de comunicação quando a linguagem falada está ausente, é extremamente limitada ou não é confiável o suficiente para as necessidades diárias. O usuário pode depender de símbolos, mensagens digitadas, fala gravada ou saída de voz sintetizada para se comunicar em diferentes ambientes.

Essa distinção é importante, mas não porque as pessoas precisam se encaixar em categorias bem definidas. Ela é importante porque o propósito do sistema afeta a escolha do dispositivo, o desenvolvimento do vocabulário, o treinamento e as expectativas de apoio.

Os dispositivos de CAA geralmente desempenham ambas as funções

É aqui que geralmente começa a confusão. Muitas ferramentas de CAA não são estritamente aumentativas nem estritamente alternativas. O mesmo dispositivo pode desempenhar ambos os papéis.

Um aplicativo de CAA em um tablet pode complementar a fala de um usuário e funcionar como uma alternativa completa à fala para outro. Mesmo para a mesma pessoa, o papel pode mudar ao longo do dia. Um estudante pode usar a fala verbal durante rotinas familiares e depois depender da CAA durante tarefas acadêmicas, em situações de estresse social ou em casos de sobrecarga sensorial. Uma pessoa com uma condição progressiva pode começar usando a CAA para complementar a fala e, mais tarde, passar a depender dela como seu principal método de comunicação.

Portanto, quando as pessoas perguntam qual é a diferença entre os dispositivos de comunicação aumentativa e alternativa, a resposta mais precisa geralmente diz respeito ao uso, não ao hardware. A diferença não está tanto no dispositivo físico, mas sim na forma como ele se adapta ao perfil de comunicação do usuário.

O que é considerado um dispositivo de CAA?

Os dispositivos de CAA variam de simples a avançados. Alguns não utilizam tecnologia ou utilizam tecnologia simples, como quadros de comunicação, livros impressos com imagens, quadros alfabéticos ou cartões de sim e não. Outros são de alta tecnologia e incluem dispositivos dedicados de geração de fala, tablets com software de CAA e sistemas de rastreamento ocular.

Um dispositivo pode usar imagens, texto, símbolos, fotos ou uma combinação de formatos. Ele pode gerar fala em voz alta, exibir uma mensagem visualmente ou ambos. O acesso pode ocorrer por meio do toque, de interruptores, do rastreamento da cabeça, do movimento dos olhos ou da varredura assistida por um parceiro.

Essa variedade é um dos motivos pelos quais a CAA é tão eficaz. Ela não é uma única categoria de produto. É uma abordagem de comunicação construída em torno da pessoa, de suas habilidades e dos ambientes nos quais a comunicação precisa funcionar.

Como os dispositivos de CAA aumentativa são normalmente usados

Quando a CAA é aumentativa, o objetivo é oferecer apoio. O usuário tem algum grau de fala, mas a comunicação falada pode ser difícil de entender, muito lenta, muito limitada ou inconsistente.

Nesses casos, um dispositivo de CAA pode tornar a comunicação mais completa. Ele pode dar a uma criança acesso a palavras que ela ainda não consegue dizer claramente. Pode ajudar um usuário autista a se comunicar em períodos nos quais a fala não é confiável. Pode apoiar o desenvolvimento da linguagem ao oferecer um sistema estável para o vocabulário e a construção de frases. Também pode reduzir a frustração, pois a pessoa não precisa depender apenas da fala.

Isso não significa que a fala está sendo substituída. Em muitos casos, a CAA oferece à fala mais espaço para se desenvolver. Pesquisas e experiências clínicas continuam a mostrar que o acesso à CAA não impede o desenvolvimento da fala. Para muitos usuários, ela melhora a comunicação como um todo e pode até mesmo favorecer o desenvolvimento da linguagem falada.

Como os dispositivos de CAA alternativa são normalmente usados

Quando a CAA é alternativa, o dispositivo é a principal forma de comunicação do usuário. Isso aumenta a importância do acesso, da confiabilidade e da personalização.

Um sistema de comunicação principal deve fazer mais do que atender aos desejos e necessidades básicos. Ele deve apoiar conversas, o aprendizado, a interação social, a auto-defesa, o humor e a identidade pessoal. Também precisa funcionar na vida real, não apenas em sessões de terapia. Isso significa que o sistema deve ser acessível, durável e eficiente o suficiente para uso em casa, na escola, no trabalho e na comunidade.

Para os usuários que dependem da CAA como sua principal voz, as decisões sobre a configuração tornam-se especialmente importantes. A organização do vocabulário, o planejamento motor, a seleção de símbolos, a saída de voz, o método de acesso e as opções de backup são todos importantes. Um dispositivo que parece impressionante, mas é difícil de acessar ou muito lento para usar, pode falhar na comunicação diária.

Por que a distinção é importante na escolha de um dispositivo

Se uma pessoa precisa de apoio para falhas ocasionais na fala, ela pode se beneficiar de um sistema leve, de fácil acesso e simples de modelar em diferentes rotinas. Se a CAA for seu principal método de comunicação, ela pode precisar de um sistema mais abrangente, com maior capacidade linguística e acesso consistente em diferentes ambientes.

É por isso que a avaliação deve focar em mais do que no diagnóstico. Duas pessoas com o mesmo diagnóstico podem precisar de soluções de CAA muito diferentes. Uma pode precisar de símbolos visuais com acesso por toque. Outra pode precisar de comunicação baseada em texto com predição de palavras. Outra pode precisar de rastreamento ocular porque o toque direto não é possível.

O melhor dispositivo de CAA não é o mais avançado no papel. É aquele que a pessoa pode usar de forma confiável, eficiente e independente o suficiente para comunicar o que é importante.

O que famílias e profissionais devem procurar

Uma avaliação útil de CAA faz perguntas práticas. A pessoa precisa de apoio em algumas situações ou na maioria delas? A fala dela está melhorando, oscilando ou diminuindo? Como ela acessa uma tela ou um quadro? Que tipos de mensagens ela precisa dizer em casa, na sala de aula, na terapia e na comunidade?

Também ajuda pensar além de fazer pedidos. Fazer pedidos é frequentemente o primeiro objetivo de comunicação, mas a comunicação real é mais ampla. As pessoas precisam comentar, fazer perguntas, protestar, contar piadas, cumprimentar os outros, compartilhar opiniões e participar socialmente. Um dispositivo escolhido apenas para pedidos simples pode não apoiar o desenvolvimento da comunicação a longo prazo.

Cuidadores e profissionais também devem considerar a portabilidade, a facilidade de programação, a qualidade da voz, as necessidades bilíngues, o layout visual e as exigências de treinamento. Um sistema poderoso só tem valor se os parceiros de comunicação souberem como apoiá-lo e se o usuário puder acessá-lo de forma consistente.

Concepções equivocadas comuns sobre a CAA aumentativa versus alternativa

Um equívoco comum é pensar que a CAA aumentativa é para necessidades leves e a CAA alternativa é para necessidades graves. Isso é simplista demais. As necessidades de comunicação podem mudar com o tempo, e o uso da CAA pode variar de acordo com o contexto, o estado de saúde e as exigências da linguagem.

Outro equívoco é pensar que a fala deve ser tentada primeiro e que a CAA deve ser usada apenas como último recurso. Essa abordagem pode atrasar o acesso à comunicação durante períodos críticos de aprendizado e participação. A CAA não é um plano de contingência. Ela é um apoio de comunicação válido e embasado em evidências.

Um terceiro equívoco é pensar que o tipo de dispositivo determina se a CAA é aumentativa ou alternativa. Não é assim. O mesmo aplicativo, tablet ou dispositivo gerador de fala pode funcionar de maneira diferente, dependendo do usuário.

Uma maneira melhor de pensar sobre os dispositivos de CAA

Em vez de perguntar se um dispositivo é aumentativo ou alternativo como se fossem categorias fixas de produtos, é mais útil perguntar qual papel o sistema desempenha para aquela pessoa específica.

Ele apoia a fala quando ela é difícil de usar? Ele oferece uma voz confiável quando a fala não está disponível? Ele pode acompanhar o desenvolvimento das habilidades e das necessidades da pessoa? Os parceiros de comunicação podem modelá-lo naturalmente? Ele consegue acompanhar conversas reais?

Essa mentalidade leva a melhores decisões sobre a CAA. Ela prioriza a função em vez de rótulos e o acesso à comunicação em vez de suposições. Para famílias novas na CAA e para profissionais que estão comparando soluções inovadoras de CAA, essa mudança é o que muitas vezes faz com que a tecnologia pareça menos intimidadora e mais útil.

Na AAC Apps and Devices, esta é a oportunidade maior por trás das ferramentas modernas de CAA. O sistema certo faz mais do que rotular um usuário como aumentativo ou alternativo. Ele ajuda a pessoa a se comunicar com mais autonomia, mais consistência e mais presença na vida cotidiana.

Se você está escolhendo um apoio de CAA para uma criança, estudante ou adulto, a pergunta mais útil não é qual rótulo se encaixa melhor. É qual sistema de comunicação oferece a essa pessoa a forma mais forte e clara de ser ouvida hoje, ao mesmo tempo em que deixa espaço para o amanhã.